Quando terminar o seu design no KiCad, o último passo antes de enviá-lo para a fábrica é gerar os arquivos Gerber e de furação. As fábricas de PCB utilizam esses arquivos para produzir as suas placas. Basicamente, três conjuntos de arquivos precisam ser gerados:

• Arquivos Gerber

• Arquivos de furação

• Arquivos de mapa de furação

O projeto de demonstração kit-dev-coldfire-xilinx_5213 é utilizado neste artigo. Todos os passos foram testados no KiCad 5.1.9; pode haver pequenas diferenças se você usar outras versões do KiCad.

Gerar Gerbers

Selecione File → Plot no menu para abrir a caixa de diálogo de geração de Gerber.

Figura 1. Item de menu Plot

Mas para encomendar PCBs da JLCPCB, as configurações padrão NÃO PODEM ser usadas diretamente; alguns ajustes são necessários.

Selecionar a pasta de destino

No topo da janela de plotagem, você pode clicar no ícone de navegação para selecionar/criar o diretório de destino ou simplesmente digitar o nome da pasta desejada. Por exemplo, neste tutorial digitamos "nome-do-projeto-gerbers" para substituir o padrão "plots" (use nomes mais significativos em vez de "nome-do-projeto"); quando o KiCad gerar os Gerbers, a pasta será criada automaticamente.

É uma boa prática salvar os Gerbers em uma pasta separada; caso contrário, eles misturar-se-ão aos arquivos de design e você precisará separá-los manualmente.

Figura 2. Selecionar a pasta de destino

Selecionar as camadas

No lado esquerdo, você verá quais camadas do seu design de placa deseja transformar em arquivos Gerber. As seguintes camadas devem estar todas marcadas.

• F.Cu

• F.Paste

• F.Silks

• F.Mask

• B.Cu

• B.Paste

• B.Silks

• B.Mask

• Edge.Cuts, que contorna o contorno da placa/recortes.

• In1.Cu, In2.Cu … também são necessários para designs de 4/6 camadas.

Opções gerais e opções de Gerber

• Marque Plot footprint references, caso contrário os designadores não aparecerão nas camadas de silkscreen.

• Marque Exclude PCB edge layer from other layers, para que o conteúdo de Edge.Cuts não apareça em outras camadas.

• Marque Exclude pads from silkscreen

• Marque Check zone fills before plotting

• Marque Use Protel filename extensions, o que é recomendado, pois a JLCPCB prefere essas extensões.

• Marque Subtract soldermask from silkscreen, garantindo que não haja silkscreen sobre os pads.

• Use extended X2 format, não importa

Portanto, estas são as configurações finais que obtivemos:

Figura 3. Opções de Gerber

Agora, clique no botão Plot na parte inferior da janela. Todos os Gerbers gerados serão colocados na pasta de destino especificada anteriormente.

Se os preenchimentos de zona estiverem desatualizados e você se esqueceu de atualizá-los, quando Check zone fills before plotting estiver marcado, o KiCad pedirá confirmação; basta clicar em Refill e a geração continuará.

Figura 4. Refill Zone

Para encomendar PCBs, os arquivos de furação também são necessários.

Gerar arquivos de furação

Na mesma caixa de diálogo dos arquivos Gerber, clique no botão Generate Drill Files no canto inferior direito; isso abrirá a caixa de diálogo para arquivos de furação.

Você não precisa alterar a Output folder, pois o KiCad usará automaticamente a mesma pasta dos Gerbers.

Marque estas opções:

• Marque Use alternate drill mode para “Oval Holes Drill Mode”.

• Marque Absolute para “Drill Origin”.

• Marque Millimeters para “Drill Units”.

• Marque Decimal format para “Zeros Format”.

A captura abaixo mostra as configurações:

Figura 5. Configurações do arquivo de furação

Agora, clique no botão Generate Drill File; os arquivos de furação serão gerados e armazenados na pasta de saída.

Gerar arquivo de mapa de furação

Isto é opcional, mas recomendado.

Isso pode ser feito na mesma caixa de diálogo dos arquivos de furação. Basta marcar Gerber para “Map File Format” e clicar no botão Generate Map File no canto inferior direito da caixa de diálogo.

Este arquivo de mapa de furação fornece informações adicionais sobre os furos; é para leitura humana, indica quais furos são metalizados e quais não são, e também mostra o total de furos em forma de slot. Mais informações, menor probabilidade de erro.

Figura 6. Mapa de furação PTH

Figura 7. Mapa de furação NPTH

Verificar os arquivos

Antes de fazer upload dos seus arquivos Gerber para a JLCPCB, é altamente recomendável conferi-los com um visualizador Gerber de terceiros.

Ao verificar o arquivo, preste atenção aos seguintes itens.

1. O contorno da placa existe?

2. O contorno da placa é contínuo (sem lacunas)?

3. Todos os recortes internos, slots não metalizados e linhas de V-cut aparecem corretamente na camada GM1?

4. Todos os furos de perfuração estão mostrados e alinhados corretamente com as demais camadas?

5. Os vias estão cobertos ou expostos conforme o seu design?

6. E o silkscreen, está bom?

7. etc.

Se encontrar algum problema, corrija-o e exporte os arquivos Gerber/Drill novamente, verificando-os no visualizador.

Existem bons visualizadores Gerber por aí; use o que achar mais conveniente.

• Gerbv

• tracespace view

• Visualizador Gerber de referência da ucamco

Se estiver tudo certo, compacte a pasta de saída e faça o pedido.

Gerar arquivos BOM e Centroid para o serviço SMT

Se também precisar do serviço SMT da JLCPCB, os arquivos BOM e centroid devem ser gerados também. Siga How to generate the BOM and Centroid file from KiCAD para saber como fazê-lo.